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諏訪地方で不審火が相次ぎ、４月中旬からの被害は１９件を数える。放置車両や空き家などが燃やされるケースが多いが、中学校の体育館や人の住むアパートなど、対象がエスカレートしている例もある。「眠れぬ夜」を解消しようと、警察、消防、そして住民は警戒を強めている。
　■前年比大幅増
　諏訪広域消防本部管内（岡谷、諏訪、茅野市、下諏訪、富士見町、原村）では、４月１３日に諏訪市豊田の住宅街で農作業小屋を焼いたのを皮切りに、２日夕までに諏訪市７件、岡谷市５件、茅野市３件、富士見町３件、下諏訪町１件、計１９件の不審火（原因不明含む）が発生。昨年の年間１０件から大幅に増えている。
　被害が集中しているのは、諏訪湖南東の諏訪市豊田、湖南地区。４月２０日までに起きた３件は半径５００メートルほどの狭い範囲だ。この地区では０４年に４件の不審火があったほか、昨年にも起きている。その後は他市町村でも発生。対象は農作業小屋や放置車両などが多かったが、先月２１日には茅野市宮川のアパートのガスボンベが焼け、初めて人が住む建物が標的になった。幸いにもけが人は出ていない。
　■模倣犯も出現か
　県警は諏訪、岡谷、茅野の３署に、捜査１課、機動捜査隊、鑑識課も加え、捜査本部に準じる１５０〜２００人態勢で捜査している。諏訪署はすでに４００世帯、１０００人以上の聞き込みを行った。犯人が複数いる可能性も視野に入れ捜査をしているという。
　発生時間は１９件中１３件が午後１０時４０分ごろから午前３時２０分ごろまでの深夜。だが、岡谷市内の５件のうち４件は朝や夕方に起きるなど、必ずしも一貫性はない。模倣犯も出現しているとの見方もある。不審火の情報を募るフリーダイヤル（電話０１２０・２６６・１７１）には十数件の声が寄せられたが、犯人に直結する有力な情報は得られていない。諏訪署の神谷明副署長は「一日も早く解決し、住民の不安を取り除きたい」と話した。
　■連日の防犯活動
　諏訪市内では毎晩、地元の消防団員６０〜８０人ほどが巡回を続ける。しかし、深夜の活動で団員の疲労はピーク。伊藤功・諏訪消防署長は長期化を懸念し「犯人が見つかることが一番だが団員の体調も心配だ」と気遣う。
　諏訪市は市長名で市内９６区長に「寝る前に自宅周りを確認」「燃えやすい物は置かない」などと要請。１日２回、防災無線を使い、「自宅の外灯をつけて明るくして」などと呼び掛けている。職員は交代で車両による夜間巡回も続けている。
　防犯意識の高まりで、諏訪市内のホームセンターには不審火があるたびにセンサーつきライトの問い合わせがあり、購入者も増えているという。
　住民も自主的活動を展開しているが、豊田地区の男性は「サイレンの音が聞こえるだけでも跳び起きる」というほど神経をとがらせている。
　◇「眠れぬ夜」住民パトロール
　住宅街に田んぼが点在する諏訪市豊田地区。中でも小川区は４月１３日未明、一連の不審火で最初に火災が発生した地域だ。夜間は車や人の通りも少ない。静けさのなかでカエルの合唱が響く。そのなか、どこからともなく「カラーン、カラーン」と甲高い鐘の音が聞こえる。同区住民によるパトロールの音だ。そのパトロールに同行した。
　パトロールする住民は、物陰や空き家などを重点的に警戒する。２人１組となり、担当区域を巡回する。小泉義美・小川区長（５６）は「地域の安全・安心を守るため始めた」と話す。見慣れない不審車両などは日誌に書き込み、次にパトロールする人への連絡事項とする。
　パトロールに参加した農業の男性（６４）は「住民だから空き家なども把握している」と話す。公務員の男性（４６）は「家の周りなどを気を付けるようになった。しかし、放火されるとは思って暮してはいないので」と不安も漏らす。一方、「消防団だけでは大変。地域は自らで守りたい」とも言う。
　「犯人が捕まるまで安心できない」。地域住民の共通の思いだ。【池乗有衣】

６月３日朝刊
（毎日新聞） - 6月3日

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