１０日午前８時５０分ごろ、諏訪市諏訪の「まるみつ百貨店」裏側の出入り口に、ポリタンクが転がっているのを出勤した同店社員が発見、店長を通じて諏訪署に通報した。タンクからは灯油のような液体がこぼれ、近くにはライターが落ちていたという。諏訪地方では４月中旬以降、不審火が相次いでいるが、同署は悪質ないたずらとみて調べている。
同署によると、タンクは１８リットル入りで、発見時には周囲に液体がこぼれており、中身はほぼ空だった。液体をこぼす前にはタンクいっぱいには入っていなかったとみられる。タンクから約７メートル離れた場所に、使い捨てライターが落ちていた。
同日午前５時ごろ、同店関係者が荷物の搬入で同店を訪れた際には異常はなかったという。
６月１１日朝刊
（毎日新聞）
諏訪地方で不審火が相次ぎ、４月中旬からの被害は１９件を数える。放置車両や空き家などが燃やされるケースが多いが、中学校の体育館や人の住むアパートなど、対象がエスカレートしている例もある。「眠れぬ夜」を解消しようと、警察、消防、そして住民は警戒を強めている。
■前年比大幅増
諏訪広域消防本部管内（岡谷、諏訪、茅野市、下諏訪、富士見町、原村）では、４月１３日に諏訪市豊田の住宅街で農作業小屋を焼いたのを皮切りに、２日夕までに諏訪市７件、岡谷市５件、茅野市３件、富士見町３件、下諏訪町１件、計１９件の不審火（原因不明含む）が発生。昨年の年間１０件から大幅に増えている。
被害が集中しているのは、諏訪湖南東の諏訪市豊田、湖南地区。４月２０日までに起きた３件は半径５００メートルほどの狭い範囲だ。この地区では０４年に４件の不審火があったほか、昨年にも起きている。その後は他市町村でも発生。対象は農作業小屋や放置車両などが多かったが、先月２１日には茅野市宮川のアパートのガスボンベが焼け、初めて人が住む建物が標的になった。幸いにもけが人は出ていない。
■模倣犯も出現か
県警は諏訪、岡谷、茅野の３署に、捜査１課、機動捜査隊、鑑識課も加え、捜査本部に準じる１５０〜２００人態勢で捜査している。諏訪署はすでに４００世帯、１０００人以上の聞き込みを行った。犯人が複数いる可能性も視野に入れ捜査をしているという。
発生時間は１９件中１３件が午後１０時４０分ごろから午前３時２０分ごろまでの深夜。だが、岡谷市内の５件のうち４件は朝や夕方に起きるなど、必ずしも一貫性はない。模倣犯も出現しているとの見方もある。不審火の情報を募るフリーダイヤル（電話０１２０・２６６・１７１）には十数件の声が寄せられたが、犯人に直結する有力な情報は得られていない。諏訪署の神谷明副署長は「一日も早く解決し、住民の不安を取り除きたい」と話した。
■連日の防犯活動
諏訪市内では毎晩、地元の消防団員６０〜８０人ほどが巡回を続ける。しかし、深夜の活動で団員の疲労はピーク。伊藤功・諏訪消防署長は長期化を懸念し「犯人が見つかることが一番だが団員の体調も心配だ」と気遣う。
諏訪市は市長名で市内９６区長に「寝る前に自宅周りを確認」「燃えやすい物は置かない」などと要請。１日２回、防災無線を使い、「自宅の外灯をつけて明るくして」などと呼び掛けている。職員は交代で車両による夜間巡回も続けている。
防犯意識の高まりで、諏訪市内のホームセンターには不審火があるたびにセンサーつきライトの問い合わせがあり、購入者も増えているという。
住民も自主的活動を展開しているが、豊田地区の男性は「サイレンの音が聞こえるだけでも跳び起きる」というほど神経をとがらせている。
◇「眠れぬ夜」住民パトロール
住宅街に田んぼが点在する諏訪市豊田地区。中でも小川区は４月１３日未明、一連の不審火で最初に火災が発生した地域だ。夜間は車や人の通りも少ない。静けさのなかでカエルの合唱が響く。そのなか、どこからともなく「カラーン、カラーン」と甲高い鐘の音が聞こえる。同区住民によるパトロールの音だ。そのパトロールに同行した。
パトロールする住民は、物陰や空き家などを重点的に警戒する。２人１組となり、担当区域を巡回する。小泉義美・小川区長（５６）は「地域の安全・安心を守るため始めた」と話す。見慣れない不審車両などは日誌に書き込み、次にパトロールする人への連絡事項とする。
パトロールに参加した農業の男性（６４）は「住民だから空き家なども把握している」と話す。公務員の男性（４６）は「家の周りなどを気を付けるようになった。しかし、放火されるとは思って暮してはいないので」と不安も漏らす。一方、「消防団だけでは大変。地域は自らで守りたい」とも言う。
「犯人が捕まるまで安心できない」。地域住民の共通の思いだ。【池乗有衣】
６月３日朝刊
（毎日新聞） - 6月3日
